Wer auf der Internetseite www.google.de ist, findet nicht nur eine Suchmaschine sondern auch umfangreiche Funktionen wie Google Maps. Google Maps ist ein Dienst von Google, der seit Februar 2005 für Nutzer angeboten wird. Die Nutzung von Google erfolgt in der Regel mittels einem Computer mit Internetanschluss, kann aber seit 2007 auch über ein Mobiltelefon oder einem PDA verwendet werden. Wer die einzelnen Google Produkte wie Google Maps mit seinem Mobiltelefon oder PDA nutzt, hat weitere Funktionen zur Verfügung wie sie bei der Computernutzung nicht möglich sind. So kann man zum Beispiel bei der Handy- Nutzung, seinen Standort über den Latitude Dienst jederzeit auch mit Freunden teilen oder veröffentlichen. Dies ist aber nur eine der Vielzahl von Funktionen vom Produkt Google Maps. Die einzelnen Funktionen von Google Maps sind so umfangreich, dass wir uns diese nachfolgend näher anschauen.
Die einzelnen Anwendungen von Google Maps wie Routenplaner, Api Key und Google Earth
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Um zu Wissen wie man von A nach B kommt, gehört zu Google Maps auch ein umfangreicher Routenplaner. Zuerst kann man bei dem Routenplaner auswählen, ob man die Route für die Nutzung mit einem PKW oder als Fußgänger nutzen möchte. Bei der Auswahl für Fußgänger ist zu beachten, dass dieses sich noch in der Beta- Testphase befindet. Dies bedeutet das eventuell angezeigte Routen sich für die Nutzung per Fuß sich nicht eignen, weil zum Beispiel keine Bürgersteige vorhanden sind. Hat man seine Art vom Routenplaner ausgewählt, muss man dann lediglich in den Google Routenplaner das gewünschte Ziel und den gewünschte Start eingeben. Automatisch erfolgt vom Routenplaner dann die Berechnung und Anzeige von möglichen Routen die zur Auswahl stehen. Die ausgewählte Route wird für den Nutzer beschrieben, zum Beispiel welche Ausfahrten oder welche Straßen man nutzen muss. Ergänzend zu den möglichen Routen, findet man auch Angaben wie zur km- Anzahl oder zu der Fahrzeit. Ist man mit keiner der angezeigten Routen vom Google Routenplaner einverstanden, kann man mittels dem Mausanzeiger auch selbst die Route bestimmen. Meist sind diese Routen aber nicht kürzer, sondern wesentlich länger. Wie bei den automatisch ermittelten Routen, erfolgt auch bei der eigenständig ausgewählten Route die Anzeige der km- Anzahl sowie der Fahrzeit. Ergänzend zur Erklärung der Route, zur Fahrzeit und km- Anzahl wird auch eine Karte angezeigt. Wer sich für das Wetter am gewünschten Ziel interessiert, kann dieses in den Einstellungen von Google Map ebenfalls festlegen und sich anzeigen lassen. Die angezeigte Karte kann man nicht nur als Landkarte sich anzeigen lassen, sondern auch in Verbindung mit Google Earth, Google Street View oder Google Satellit, sofern die einzelnen Dienste dafür zur Verfügung stehen. Alle Ergebnise aus dem Google Routenplaner sowie die Karten, konnen vom Nutzer jederzeit auch ausgedruckt werden. Möchte man das Suchergebnis nicht ausdrucken, kann man dieses auch mittels einem Link, zum Beispiel an seine eigene e-Mail Adresse oder an Freunde versenden.
Wie bereits erwähnt können Routen auch in Google Earth oder Street View angezeigt werden. Gerade Street View ermöglicht Nutzern sich seine gewünschte Route und das Ziel direkt anzuschauen, aufgrund den 360-Grad-Panoramabildern. Aber auch für Nutzer die nicht nach einer Route suchen, sondern sich lediglich zum Beispiel mal die Stadt Hamburg, Mannheim oder New York ansehen wollen, kann dies mit Google Street View tun. Google Street View kann nur von einem Nutzer verwendet werden, wenn es auch zur Verfügung steht. In Deutschland steht Google Street View derzeit vor allem nur für die Großstädte zur Verfügung. Hintergrund dafür ist, dass jede Umgebung erst aufwendig von Google fotografiert und digitalisiert werden. Wobei gerade für deutsche Nutzer enttäuschend sein wird, dass Google Street View nicht weiter ausgeweitet oder die vorhandenen Street View- Bilder aktualisiert werden. Dies teilte Google Ende 2011 in einer Pressemitteilung mit. Google Street View beschränkt sich somit in Deutschland auf die 20 größten Städte, die wären Berlin, Bochum, Bielefeld, Bonn, Dortmund, Bremen, Dresden, Duisburg, Essen, Düsseldorf, Frankfurt/Main, Hamburg, Hannover, Köln, Leipzig, München, Mannheim, Nürnberg, Wuppertal und Stuttgart. Einer der Gründe warum es keine Ausweitung oder Aktualisierung der vorhanden Street View- Daten geben wird, dürfte im wesentlichen mit dem strengen deutschen Datenschutz zusammenhängen. Allein über 240.000 Anträge von Bürgern und Unternehmen auf Unkenmtlichmachung von Gebäuden, musste Google in Deutschland erfüllen.
Neben Google Street View gibt es noch Google Earth. Google Earth eignet sich weniger zur Routenplanung, als vielmehr zur Orientierung und Information über unsere Erde und den Weltraum. Google Earth wird in verschiedenen Formen mit unterschiedlichen Funktionen angeboten. Die Basis- Version von Google Earth ist kostenfrei, Google Ocean oder Sky sind wiederum kostenpflichte Dienste von Google. Mit Google Earth Sky hat man zum Beispiel die Möglichkeit virtuell in das Weltall zu Reisen. Die Bilder die bei Google Sky verwendet werden, wurden von Satelliten sowie vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen. Bei Google Ocean hat man als Nutzer die Möglichkeit die Unterwasserwelt der einzelnen Weltmeere zu betrachten. Um Google Earth nutzen zu können, muss man eine spezielle Software auf seinen Computer herunterladen. Alternativ ist auch eine direkte Nutzung von Google Earth über Google Maps möglich. Aber auch bei der Direktnutzung muss die Software heruntergeladen werden.
Die Verwendung von Google Maps und Api Key auf der eigenen Internetseite
Für Besitzer einer Internetseite ist es nicht uninteressant, die Möglichkeit der Einbindung von Google Maps in den eigenen Webauftritt. Zum Beispiel zur Darstellung vom eigenen Standort oder als Anfahrtsbeschreibung für Besucher. Um Google Maps einbinden zu können, benötigt man ein Konto bei Google. Die Registrierung für ein Google- Konto wie auch dann die Nutzung von Google Maps ist kostenfrei. Zu beachten ist, dass man mit einem einmal eröffneten Konto, alle Funktionen von Google nutzen kann und dies ist sind nicht nur die Funktionen von Google Maps. Zurück zur Karte, um eine Landkarte für seine Internetseite zu erhalten, muss man diese eigens über sein Google Konto erstellen. Hat man die gewünschte Karte erstellt erhält man einen HTML- Code, mittels diesem Code ist eine Einbindung in die eigene Internetseite möglich. Wichtig ist die Beachtung der Lizenzbestimmungen bei der Einbindung von Google Maps. So darf zum Beispiel eine Einbindung nur in private Internetseiten erfolgen. Auch muss das Logo und Wasserzeichen von Google deutlich in der Karte zu sehen sein und darf vom Nutzer nicht entfernt oder verändert werden. Möchte ein Unternehmen Google Maps in seinen Internetauftritt einbauen, zum Beispiel als Anfahrtsbeschreibung für die Kunden, geht dies über Google Api. Hierbei handelt es sich um einen kostenpflichtigen Dienst von Google, der sich speziell an Unternehmen richtet.
Wem die erzeugte Google Karte für seine Homepage nicht ausreicht, kann die Funktion vo Google Api Key nutzen. Beim Google Api Key handelt es sich um ein Entwicklertool, dass kostenfrei von Google Nutzern verwendet werden kann. Hierbei hat man als Nutzer die Möglichkeit, seine Karte nach den eigenen Wünschen und Vorstellungen zu erstellen. So gibt es Funktionen beim Google Api Key wie zum Beispiel, die Eintragung und Markierungen von Orten in der Karte. Ist die Karte nach den eigenen Wünschen erstellt, kann sie mittels einem HTML- Code in die eigene Internetseite eingebunden werden. Zu beachten ist, dass die Verwendung vom Google Api Key ausschließlich für private Zwecke von Google freigegeben ist. Für Internetseiten mit kommerziellen Hintergrund, ist die Verwendung vom Google Api Key gemäß den Lizenzbestimmungen ausdrücklich nicht erlaubt. Aber auch für die private Nutzung braucht man eine Erlaubnis von Google. Um den Api Key von Google zu erhalten, muss dieser vom Nutzer über sein Google- Konto beantragt werden.
Vergleich anderer Anbieter, wie zum Beispiel Map24
Neben Google Map gibt es auch andere Anbieter wie zum Beispiel Map24. Map24 ist ein gemeinsamer Dienst mit Nokia Maps für die Routenplanung. Direkt bei Aufrufen der Internetseite von Map24 hat man als Nutzer die Möglichkeit eine Route über einen Routenplaner zu suchen. Dazu muss man lediglich den gewünschten Start- und das Ziel in die Suchmaske eingeben. Anhand den möglichen Einstellungen auf Map24, kann man auswählen ob die Anzeige unter anderem auch mit einer Zeit- und km- Angaben versehen werden soll. Vorteil von Map24 gegenüber Google Map ist die Auswahl der Art der Suche, da diese wesentlich umfangreicher ist als bei Google Maps. So kann man zum Beispiel speziell auch nach Routen über öffentliche Verkehrsmittel suchen. Öffentliche Verkehrsmittel werden zwar auch bei Google Maps angezeigt, es ist aber keine spezielle Suche möglich. Anders im Vergleich zu Google Map ist auch die fast vollständig ausfüllende Kartenanzeige vom Bildschirm bei Map24. Die Anzeige der Karte kann man als normale Kartenanzeige, als Satellitenkarte, als Geländekarte oder als 3D Karte sich anzeigen lassen. Die 3D Karte von Map24 ist vergleichbar mit Google Street View, aber in einer wesentlich schlechteren Auflösung. Für die Nutzung der 3D Karte, muss man eine entsprechende Software installieren und die Nutzungsbedingungen akzeptieren. Die Nutzung der 3D Karte von Map24 ist kostenfrei, wie aber bei Google Maps ist eine Verwendung für kommerzielle Zwecke nicht erlaubt.
Suchergebnisse von Map24 können wie bei Google auch, direkt vom Nutzer ausgedruckt oder zum Beispiel per e-Mail versendet werden. Eine Einbindung von einer Karte in die eigene Internetseite ist im Vergleich zu Google Maps, bei Map24 nicht möglich. Dafür besteht die Möglichkeit bei Map24, die Nutzung der Daten und Suche auch mittels einem Handy. Hierzu muss man eine spezielle App auf sein Handy laden.